Plemię Masajów to unikalne i popularne plemię ze względu na ich długo zachowaną kulturę. Pomimo edukacji, cywilizacji i zachodnich wpływów kulturowych, Masajowie przylgnęli do swojego tradycyjnego stylu życia, czyniąc z nich symbol kultury kenijskiej.

Charakterystyczna kultura Masajów, styl stroju i strategiczne terytorium wzdłuż parków gier w Kenii i Tanzanii sprawiły, że stały się one jedną z najbardziej znanych atrakcji turystycznych Afryki Wschodniej.

Historia plemienia Masajów

Uważa się, że przodkowie Masajów pochodzą z Afryki Północnej, migrując na południe wzdłuż Doliny Nilu i przybywając do północnej Kenii w połowie XV wieku. Zmierzając na południe, podbijając wszystkie plemiona na swojej drodze, przybyli do Tanzanii pod koniec XIX wieku. Podczas migracji, atakowali swoich sąsiadów i napadali na bydło. Pod koniec podróży Maasai przejęli prawie całą ziemię w Dolinie Ryftowej, a także sąsiednią krainę od Góry Marsabit do Dodoma, gdzie osiedlili się, by pasać swoje bydło.

Historyczne zmiany Masajów

Tragedia uderzyła w plemię Masajów na przełomie wieków. Epidemia śmiertelnych chorób zaatakowała i zabiła dużą liczbę zwierząt. Po tym nastąpiła poważna susza, która trwała lata. Ponad połowa Masajów i ich zwierząt zginęło w tym okresie. Wkrótce ponad dwie trzecie ziemi Maasai w Kenii zostało zabrane przez brytyjski i kenijski rząd w celu utworzenia zarówno rancza dla osadników, jak i w Kenii i Tanzanii rezerwatów dzikich zwierząt oraz parków narodowych.

Park Narodowy Amboseli, Park Narodowy Nairobi, Rezerwat Dzikiej Przyrody Masai Mara, Samburu, Jezioro Nakuru i Parki Narodowe Tsavo w Kenii oraz parki Manyara, Ngorongoro, Tarangire i Serengeti w Tanzanii to wszystko, co kiedyś było terytorium plemienia Masajów.

Dzisiaj Masajowie żyją na mniejszym kawałku ziemi, w dzielnicach Kajiado i Narok. Wielu praktykuje koczowniczy tryb życia, podczas gdy inni są zajęci współczesnymi pracami w turystyce, gdzie prezentują swoją kulturę odwiedzającym turystom.

Cel życia każdego z Masajów

Wojownik ma wielkie znaczenie jako źródło dumy z kultury Masajów. Od dzieciństwa do dorosłości młodzi chłopcy zaczynają uczyć się odpowiedzialności za bycie człowiekiem (walczącym) i wojownikiem. Rolą wojownika jest ochrona zwierząt przed drapieżcami ludzkimi i zwierzęcymi, budowanie kraal (domów maasajskich) i zapewnienie bezpieczeństwa ich rodzinom.

Poprzez rytuały i ceremonie, w tym obrzezanie, chłopcy są prowadzeni i wspierani przez swoich ojców, w drodze do zostania wojownikiem. Mimo, że nadal żyją beztrosko jak chłopcy – jeżdżąc na bydle, ścigając młode dziewczyny i polując na zwierzynę - Masaj musi także nauczyć się wszystkich praktyk kulturowych, zwyczajowych praw i obowiązków, których będzie przestrzegał jako starszy.

Misterna ceremonia - Eunoto - wykonywana, aby oficjalnie zakończyć etap beztroskiego życia młodego mężczyzny. Rozpoczęcie kolejnego etapu, jako wojownik oznacza, że młody człowiek może osiąść i założyć rodzinę, a także zdobyć bydło.

Masajskie dzieci wchodzą w system "starości" z rówieśnikami, w których różne etapy życia, takie jak obrzezanie, są oznaczone rytuałem i ceremoniami. W wieku 14 lat dziewczęta są inicjowane w dorosłość przez oficjalną ceremonię obrzezania znaną jako Emorata.

Obecnie rytuał obrzezania kobiet jest zakazany w Kenii, a jego użycie znika z kultury kobiet Masajów. Młode dziewczęta nadal uczą się innych funkcjonalnych ról, takich jak budowanie domów, tworzenie paciorków oraz gotowanie i czyszczenie ich domów. Kiedy dorastają, ich rodzice "rezerwują" wojownika z szacownego klanu jako odpowiedniego męża dla swojej córki.

Jak wyglądają domy Masajów?

Odkąd Masajowie prowadzą życie pół koczownicze, ich domy są luźno skonstruowane i półtrwałe. Są to zwykle małe, okrągłe domy zbudowane przez kobiety używające błota, trawy, drewna i obornika.

Masajowie i ich miłość do bydła

Plemię to ma głęboki, prawie święty związek z bydłem. Kieruje się silnym przekonaniem, że Bóg stworzył bydło specjalnie dla nich i że są oni jedynymi opiekunami wszystkich bydeł na ziemi. Ta więź doprowadziła ich do koczowniczego trybu życia, wzorując się na opadach deszczu na rozległym terenie w poszukiwaniu pożywienia i wody dla swoich dużych stad bydła.

CZY WIESZ, ŻE... Plemię Masajów mierzy bogactwo poprzez liczbę bydła i dzieci, które się ma?

Co noszą Masajowie?

Typowy strój tego plemienia składa się z czerwonych prześcieradeł, owiniętych wokół ciała i dużej ilości biżuterii umieszczonej na szyi i ramionach. Biżuteria noszona jest zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety (mogą różnić się kolorem w zależności od okazji).

Kolejnym ważnym elementem wizerunku Masajów jest przekłuwanie uszu i rozciąganie płatków usznych, nosząc metalowe obręcze na rozciągniętych już uszach.

Wśród kobiet popularne jest golenie głów i usuwanie dwóch środkowych, dolnych zębów (w celu doustnego podawania tradycyjnej medycyny). Masajowie często chodzą boso lub noszą proste sandały z krowiej skóry.

Wiara i religia Masajów

W ich monoteistycznych tradycyjnych wierzeniach bóg Maasai (Enkai lub Engai) manifestował się w dwóch formach: czarny bóg, który był życzliwy i czerwonego boga, który był mściwy. Dzisiaj większość plemienia Masajów to chrześcijanie, a mniejszość to muzułmanie.

Co jedzą Masajowie?

Wszystkie potrzeby Masajów na jedzenie są zaspokojone przez ich bydło. Jedzą mięso, piją mleko, a czasami piją krew. Byki, woły i jagnięta są ubijane na mięso przy specjalnych okazjach i na ceremonie. Skóry są używane jako podściółka, natomiast do budowania domów używa się krowiego łajna (jest rozmazany na ścianach).

Jak wygląda życie Masajów dzisiaj?

Efekty współczesnej cywilizacji, edukacji i wpływów zachodnich nie oszczędzają całkowicie tego wyjątkowego i interesującego plemienia. Niektóre z głęboko zakorzenionej kultury plemienia Masajów powoli zanikają. Zwyczaje, czynności i rytuały, takie jak obrzezanie kobiet i najazdy na byki zostały zakazane przez współczesne ustawodawstwo. Dzieci Masajów mają teraz dostęp do edukacji, a niektórzy Masajowie przenieśli się ze swojej ojczyzny do miast, w których mają zapewnione miejsca pracy.

Plemię zajmuje teraz znacznie mniejszy obszar w dzielnicach Kajiado i Narok, ponieważ ich rozległe terytorium zostało przejęte przez niektóre rezerwaty Kenii. Terytorium Masajów pokrywa się teraz z równinami Serengeti w Tanzanii i Rezerwatem Narodowym Masai Mara w Kenii - obszarem, który słynie z ogromnej migracji gatunków dzikich, która odbywa się każdego roku, kiedy nawet milion zwierząt przemieszcza się z północnego krańca równin na południe. Jednak autentyczna i intrygująca kultura Masajów jest atrakcją turystyczną samą w sobie.